Il busto, che appartiene al gruppo di opere eseguite da Michelangelo negli ultimi anni della sua vita, fu commissionato all'artista mentre questi stava ancora affrescando il Giudizio Universale nella Cappella Sistina. L'esecuzione di Bruto gli fu suggerita dal repubblicano Donato Giannotti per il Cardinale Ridolfi (altro esule fiorentino) presso il quale era entrato a servizio nel corso del 1539.>>