Lorenzo Bartolini (Savignano di Prato, 7 gennaio 1777 - Firenze, 20 gennaio 1850) è stato colui a cui tutto l’Ottocento deve la conquista di una nuova attenzione alla realtà fenomenica del dato naturale. Attivo prima a Parigi, poi a Carrara, si stabilì infine a Firenze, dove per lunghi anni il suo studio fu mèta obbligata per tutti i personaggi di spicco dell’epoca. Fervente bonapartista, poi attratto dai moti per le indipendenze nazionali, impose sempre il suo spirito libero contro ogni forma di accademico rigore.

Ampia e varia è la produzione scultorea di Lorenzo Bartolini, che spazia dai grandi gruppi monumentali all'arte decorativa. Molto apprezzato come ritrattista, ricevette commissioni dalle più importanti personalità europee nel campo della politica, della musica e della letteratura (Franz Liszt, Gioacchino Rossini, M.me de Staël, Lord Byron), che seppe ritrarre indagando la realtà con sottile finezza psicologica.

Allestita nel grande spazio che fu un tempo corsia delle donne del trecentesco Ospedale di San Matteo e oggi parte del percorso espositivo della Galleria dell'Accademia di Firenze, la gipsoteca di Lorenzo Bartolini ospita un numero assai cospicuo dei suoi modelli in gesso. Trattandosi dei modelli originali, sulla base dei quali venivano portati a compimento i marmi, essi sono di fatto sculture uscite di getto dalle mani stesse dell’artista, più autografe e vive delle opere finite.